Роль Путина в мирном соглашении по Нагорному Карабаху

Именно роль Путина, по общему мнению, остановила войну, унесшую тысячи жизней этой осенью в самых ожесточенных боях на Южном Кавказе за последнее столетие. Но он сделал это, отойдя от железной игры, которую Россия использовала в других региональных конфликтах в постсоветский период, когда она вмешивалась военным путем в Грузию и Украину, вторгаясь и аннексируя Крым.

Жестокая война между Азербайджаном и Арменией из-за спорного горного анклава Нагорного Карабаха переросла в напряженное перемирие, навязанное тяжеловооруженными российскими войсками. Для России, долгое время являвшейся провокатором в более широком Кавказском регионе, роль миротворца — это новый тест и возможность для страны, борющейся за сохранение своего влияния на бывших советских землях.

Именно роль Путина, по общему мнению, остановила войну, унесшую тысячи жизней этой осенью в самых ожесточенных боях на Южном Кавказе за последнее столетие. Но он сделал это, отойдя от железной игры, которую Россия использовала в других региональных конфликтах в постсоветский период, когда она вмешивалась военным путем в Грузию и Украину, вторгаясь и аннексируя Крым.

Эта тактика, которая помогла превратить эти страны в непримиримых противников, похоже, вышла из моды в Кремле, который, по мнению аналитиков, все чаще применяет более тонкое сочетание мягкой и жесткой силы.

Более легкое прикосновение Кремля было заметно в недавнем Белорусском восстании, когда Россия воздержалась от прямого вмешательства и предложила лишь умеренную поддержку президенту Александру Лукашенко, чье насилие против протестующих приводило население в ярость.

В переговорах по прекращению недавней войны мнение Путина опиралось на угрозу военной мощи России, вынуждая к уступкам обе стороны конфликта, но приобретая неохотную меру доверия в соперничающих лагерях. У России с Арменией есть союз по взаимной обороне, но Путин настаивал, что он не распространяется на Нагорный Карабах. Он поддерживал тесные личные связи с Президентом Азербайджана Ильхамом Алиевым.

Эта стратегия, похоже, принесла немедленные дивиденды, обеспечив Кремлю военный плацдарм в регионе и прочно втиснув Армению в сферу влияния России, не отталкивая при этом Азербайджан.

При поддержке России Армения получила контроль над Нагорным Карабахом, регионом Азербайджана, населенным этническими армянами, после многолетней войны в начале 1990-х годов, которая была ускорена распадом Советского Союза. Армянские войска также захватили прилегающие районы, изгнав более полумиллиона азербайджанцев.

После четверти века дипломатических неудач 27 сентября Азербайджан начал наступление, чтобы вернуть этот район силой, добившись быстрых успехов отчасти благодаря своим современным беспилотникам израильского и турецкого производства.

В начале ноября азербайджанские войска вырвали горную цитадель Шуши из-под контроля армян, карабкаясь по лесистым склонам и сражаясь в рукопашной на улицах города. К 9 ноября они избивали армянских солдат вдоль дороги в соседний Степанакерт, где в мирное время проживало около 50 000 этнических армян, и казалось, что еще более крупная битва неизбежна.

Алиев расценил эту сделку как победу, и все, кроме клочка территории, контролируемой Арменией в Нагорном Карабахе, было возвращено Азербайджану. Но ему тоже пришлось пойти на компромисс: почти 2000 российских военнослужащих, действующих в качестве миротворцев, теперь будут размещены на территории Азербайджана. Это было стратегическим благом для России, давшей Москве военный плацдарм к северу от Ирана, но также и риск, потому что это поставило российские войска в центр одного из самых трудноразрешимых этнических конфликтов в мире.